Ces derniers jours nous avons appris un certain nombre de fermetures et de cessations d’activités dans le monde de la maquettes (Résicast, Friul, Tommy’s War, Archer, Japmodels, …).
En conséquence les copains de l’AMI ont pas mal discuté sur ces fermetures en cascade et sont arrivés à diverses réflexions concernant notre hobby pour les prochains temps.
L’élément déclencheur
L’élément déclencheur de cette discussion a été l’annonce de cessation d’activité de Friul Model. Cette marque est bien connue pour ses chenilles alternatives.
En effet bon nombre d’entre nous a eu recours à ces pièces de métal blanc pour remplacer les vieilles chenilles vinyles, rigides, cassantes, et surtout aux détails préhistoriques. Bien souvent, le prix des chenilles (compter entre 25 et 35€ selon le modèle) dépasse de loin le prix de la maquette. Nous pensons immédiatement aux vieilles références Italeri ou Tamiya des années 70 et 80.
Aujourd’hui, nous pouvons trouver dans les boites “modernes” des chenilles vinyles de qualité, souples et détaillées. Elles réagissent bien aux traitements de peinture et de vieillissement (je pense aux chenilles Tasca/Asuka ou aux modèles DS Dragon). Nous avons aussi de plus en plus de chenilles en maillons séparés ou en tronçons (sorties Tamiya récentes, mais aussi Academy, IBG, etc.). Certaines marques proposent même le choix entre les bandes vinyles ou les maillons dans la même boite, le tout pour un prix correct. D’autres, enfin, proposent des chenilles de remplacement en plastique injecté, avec un niveau de détail plus que correct (Bronco, Miniart, Hobby Boss).
Métal blanc or not métal blanc ?
Alors, est-il aujourd’hui raisonnable de continuer à investir dans des chenilles en métal blanc, de type Friul Models, quand les fabricants proposent en standard des maillons acceptables ? Quand l’impression 3D se démocratise et qu’un fichier de chenille se négocie entre 5 et 10$ ?
Pour ma part, je pense que oui, ne serait-ce que pour certaines vieilles références atypiques uniques sur le marché.
Par exemple cette année, l’un de nos membres a choisi comme thème du challenge 2023 le kit Italeri du Semovente M42. Il s’agit du reboitage amélioré de l’ancêtre des années 70 qu’était le Semovente M40.
Le kit en soi est plutôt sympathique à monter, le niveau de détail est plutôt correct, à l’exception de deux points : les chenilles et le canon. Le problème de remplacement du canon est simple à régler. Il nous en coutera entre 7 et 15€, que l’on choisisse le tube en alu de chez Aber ou RB Models. Coté chenilles, avec la cessation de Friul Model, il ne reste plus grand chose de disponible.
En effet Masterclub a bien une référence correcte à son catalogue, mais la marque étant russe, elle est aujourd’hui délicate à trouver. En effet tous les revendues occidentaux sont en rupture.
Nous avons bien trouvé un fichier de chenilles correspondantes pour l’impression 3D, pour quelques euros. Mais encore faut-il être en capacité de l’imprimer ou de le faire imprimer. Et cette option n’est pas à la portée de tout le monde malgré la démocratisation des outils adéquats.
Conclusion
En conclusion, j’espère que Friul Models trouvera un repreneur. En effet la demande est toujours d’actualité et bien réelle, malgré les améliorations des fabricants et la démocratisation de l’impression 3D.